Daniel Chambon, qui vit actuellement dans le Morvan, à Saint-Agnan, est venu nous présenter son dernier roman, sorti en avril 2014 : Monsieur Léon, Juif Russe 1882-1928, aux Éditions de Paris Max Chaleil, coll Paroles singulières.
Il nous raconte l’histoire d’un grand-père juif qu’il n’a pas eu la chance de connaître : Evsei-Leib Doubrovsky, né en 1882 à Tshernigoff, au nord de Kiev... et qui se réfugiera en 1905 dans la France des Droits de l’homme.
Ce grand-père fuit la Russie tsariste à l’âge de 25 ans pour devenir tailleur dans la confection parisienne. Il est tout d’abord employé à La Belle Jardinière où il travaille sur-mesure. Il a un fils en 1907 et devient veuf en 1910.
Il part ensuite en Turquie pour la Maison Schneider où il rencontrera sa deuxième femme qui lui donnera deux filles et un garçon.
Afin de mieux s’intégrer, il changera son prénom Leib en Léon et s ’engagera dans la Légion étrangère. En effet, comme il n’est pas français, il ne peut être mobilisable pour la Première Guerre Mondiale. Il deviendra Français en 1925 et mourra en 1928 de la tuberculose.
L’auteur a mené une enquête de trois ans afin de se documenter sur son grand-père... ce dernier n’ayant laissé ni lettres, ni carnets. A cette époque, la tradition orale dominait et c’est surtout la grand-mère de l’auteur qui lui a raconté l’histoire de Léon.
Au milieu du livre, il y a un complément composé d’un cahier de 8 pages avec des photos de famille, un arbre généalogique ainsi qu’une carte qui nous permettent de suivre l’itinéraire de Léon.
